Seitsemäs päivä joulukuuta verkkokauppajätti Amazon suoritti science fictionilta kuulostavan testin. Kuluttajan tekemä tilaus keräiltiin, pakattiin ja toimitettiin asiakkaan kotiin kolmessatoista minuutissa. Siis koko toimitusketju vain kolmessatoista minuutissa! Nopean suorituksen salaisuutena oli – normaalista logistiikkaprosessista poiketen – kotiinkuljetuksessa käytetty unmanned aerial vehicle, jota myös droneksi tai nelikopteriksi suomeksi kutsutaan. Ainoa ihmisvoimin tehtävä työ oli tuotteiden pakkaaminen laatikkoon, muutoin koko prosessi oli – dronen lento mukaan lukien, automatisoitu.
Kyseessä on kunnianhimoinen projekti nimeltään Prime Air, jonka tavoitteena on suorittaa toimitus asiakkaan ovelle maksimissaan kolmenkymmenen minuutin kuluttua tilauksesta. Tässä vaiheessa teknologia ei ole riittävän kypsä korvaamaan nykyisiä toimitustapoja, vaan kyseessä on maantieteellisesti tarkasti rajattu hanke UK:ssa. Alkuvaiheessa yrityksen tarkoituksena on testata dronen käytön turvallisuutta kaupunkien ulkopuolella.
Mikä ajaa Amazonia kehittämään Prime Air palvelua? Wall Street Journalin mukaan kyseessä on yrityksen halu paremmin hallinnoida toimitusverkostoaan ja myöhemmin kilpailla globaalien logistiikkatoimijoiden kanssa. Muita selkeitä motivaattoreita hankkeelle ovat sekä asiakkaiden kasvaneet odotukset toimitusten nopeuksille, että huimaa vauhtia nousseet toimituskulut. Kuluvan vuoden kolmannen neljänneksen toimituksista aiheutuneet kustannukset nousivatkin 43% 3.9 miljardiin dollariin.
Amazon testaa useampaa erilaista laitetta luotettavien toimitusten varmistamiseksi, nähtäväksi jää millainen laite laskeutuu juuri sinun kotiovellesi. Ja se tärkeä tieto eli mitä ensimmäinen paketti piti sisällään: Popcornia ja Amazon Fire TV media playerin. Mukavaa elokuvailtaa ensimmäiselle asiakkaalle Richard B:lle sinne Cambridgeen!
